朊病毒是什么

2024.11.12 10:44

朊病毒又称朊粒、蛋白质侵染因子、毒朊或感染性蛋白质，是一类能侵染动物并在宿主细胞内无免疫性疏水蛋白质。

朊病毒本质上是一种错误折叠的蛋白质，不含核酸如DNA或RNA，却能够进行自我复制并具有传染性。正常情况下，生物体内存在着一些正常形式的蛋白质，而朊病毒是这些正常蛋白质的异构体，具有不同的构象。当朊病毒进入生物体后，能够诱导正常的蛋白质改变其构象，使其也转变为朊病毒的形式。这种转变会导致一系列严重的病理变化。例如，在动物中，牛海绵状脑病也就是疯牛病就是由朊病毒引起的。患病的牛会出现行为异常、运动失调等症状，其大脑会变得像海绵一样充满空洞。在人类中，库鲁病、克-雅氏病等也与朊病毒有关。这些疾病往往具有较长的潜伏期，发病后病情进展迅速且目前缺乏有效的治疗手段。由于朊病毒独特的性质，发现对传统的病毒学概念提出了挑战，促使科学家们重新审视生命的本质以及疾病发生的机制等众多基础科学问题。

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