心肌炎发作的前期会有腹泻的症状。心肌炎常常指的是病毒性心肌炎，而病毒性心肌炎应该存在病毒感染的证据。最常见的病毒是肠道病毒中的柯萨奇B组病毒，心肌炎之前可以存在肠道的感染，肠道感染会有腹痛、腹泻的症状。患有心肌炎以后所表现的症状，主要以心脏方面的不适为主，可以有胸闷、胸痛、心慌、乏力、活动耐力下降、各种心律失常，甚至出现心衰或者心源性休克等表现。严重的重症暴发性心肌炎，可以导致猝死的发生，死亡率相对较高。
