嗜铬细胞瘤起源于肾上腺髓质、交感神经节或者其他部位的嗜铬组织,这种肿瘤可以持续或间断地释放大量儿茶酚胺,引起持续性或阵发性高血压或多个器官功能及代谢紊乱。嗜铬细胞瘤大多数病例如果能及时发现,可以治愈。但严重者病情凶险,变化多端,且有一部分为恶性肿瘤。由于大多数嗜铬细胞瘤为良性,可手术切除后而得到根治。药物治疗一般采用α受体阻断剂来降低血压、减轻心脏负荷,但对肿瘤本身没有任何用途,适用于不能手术治疗的恶性肿瘤或手术前的对症治疗。