总胆固醇包括游离胆固醇和胆固醇酯。肝脏是合成和储存的主要器官,胆固醇是合成肾上腺皮质激素、性激素、胆汁酸及维生素d等活性物质的重要原料,也是构成细胞膜的主要成分,其血清浓度可作为指代谢的指标。由于血清中的胆固醇基本上是以结合状态存在于脂蛋白中,所以它的主要代表结合的胆固醇。由于它不能够反映各种脂蛋白的多少,所以它也就不能够确切在反映高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的多少,因此也就不能单独的作为判断动脉粥样硬化危险性大小的准确指标。胆固醇又称胆甾醇,是一种环戊烷多氢菲衍生物。