呼吸和心跳大部分的情况之下是一致的,当心跳增快的时候,呼吸也会加快。如在剧烈运动、情绪激动、精神紧张等情况下,由于交感神经兴奋性升高,导致心率增快,心输出量增加,人体代谢也会增加,从而需要更多的氧气,因此也会同时刺激呼吸中枢,使呼吸跟心跳同步加快;在睡眠状态下,由于迷走神经兴奋性增加,人体的代谢减慢,从而心跳减慢,而呼吸也会随着减慢。但在一些自主神经功能紊乱的患者,有时候两者并不一致,有时候患者感到呼吸困难、呼吸加快,但是心跳并不加快;有时候患者心跳加快,但是呼吸并不会随着心跳加快而加快。