肝硬化临床上有代偿期和失代偿期。当出现腹水时为失代偿期,可有乏力、腹胀、脾大、黄疸等表现,还有门静脉高压的出血倾向,酒精性肝腹水的患者肝功能损害与酒精性损害有关,应该戒酒。腹水症状发病是由于有效循环血容量不足致交感神经活动增加,活性酶降低,从而导致肾血流量排钠和排尿量减少,使过水量和钠潴留在体内形成腹水。治疗上主要限制钠的摄入和口服利尿药物治疗,而不是单纯的穿刺放腹水治疗。失代偿期经积极处理,症状也可以改善,和肿瘤的晚期不一样。